Syndrome d’Asperger et criminalité
Les individus présentant un syndrome d’Asperger souffrent de dysfonctionnements sur le plan des interactions sociales. Ce syndrome se distingue toutefois de l’autisme dit « classique » par un développement normal du langage et des fonctions cognitives, avec notamment un quotient intellectuel dans la norme ou supérieur à celle-ci.
Introduction
Ces perturbations des habiletés sociales peuvent entraîner des situations conflictuelles, une agressivité ou des conduites antisociales. Certains émettent l’hypothèse qu’une mauvaise capacité d’analyse des situations sociales et un manque d’empathie seraient à l’origine de ces troubles des conduites.
Les études concernant le pourcentage de personnes incarcérées présentant un trouble du spectre autistique sont rares, et contradictoires. Aucune ne porte spécifiquement sur les détenus de maisons centrales dont le profil pénal est particulier de par la longueur des peines et la gravité des faits criminels.
Nous nous sommes donc intéressés à dépister ces troubles dans la population des détenus de la maison centrale d’Ensisheim, par le biais du QA (Quotient du spectre Autistique).
Dépistage
Nous avons proposé un test de dépistage du syndrome d’Asperger aux détenus de la maison centrale d’Ensisheim. Pour cela, nous avons utilisé un QA (Quotient du Spectre Autistique), questionnaire qui comporte 50 affirmations portant sur la communication, les habiletés sociales, l’imagination et l’attention. Le QA est une traduction française de l’AQ (Autism-Spectrum Quotient), échelle validée en langue anglaise pour le dépistage du syndrome d’Asperger. Grâce à cette échelle, on obtient un score sur 50. Classiquement, un score supérieur à 32 est considéré comme positif. Un score normal est compris entre 12 et 26 chez les hommes, 11 et 23 chez les femmes.
Les résultats sont les suivants : 2 sujets présentaient un score inférieur à 11, 30 un score normal, c’est-àdire entre 12 et 26, 4 présentaient un score entre 27 et 31, et 4 un score positif pour le syndrome d’Asperger c’est-à-dire supérieur à 32.
Nous avons distribué un QA et une lettre explicative à chaque détenu de la maison centrale. 186 QA ont été distribués pendant les mois de février et de mars 2012. 40 questionnaires ont été retournés correctement remplis.
Ainsi, le pourcentage de sujets présentant un test de dépistage positif pour le syndrome d’Asperger était de 10 %, pourcentage beaucoup plus élevé que dans la population générale où celui-ci est compris entre 0.6 et 3 % selon les études.
En effet, les sujets présentant des troubles du spectre autistique auraient pu être plus enclins à répondre que les autres, se sentant concernés par le texte explicatif joint au questionnaire. Par ailleurs, la cohorte est faible, le pourcentage obtenu n’est donc pas à prendre comme un chiffre de prévalence et ce n’était pas le but de ce travail.
Il s’agit d’une étude observationnelle permettant le screening d’une population à un moment donné et basée sur le volontariat des détenus, entraînant peut-être un biais de sélection, ce résultat peut donc être contesté.
Celui-ci était de sensibiliser sur la question du passage à l’acte chez le patient présentant un syndrome d’Asperger, diagnostic rarement évoqué lors des expertises psychiatriques.
Ainsi, dans cette population particulière que sont les détenus de la maison centrale d’Ensisheim, il apparait probable qu’un pourcentage de détenus supérieur à la population générale, présente un syndrome d’Asperger. Aucune étude portant sur l’épidémiologie du syndrome d’Asperger dans les prisons françaises n’a été publiée à ce jour.
Cas cliniques
Nous allons revenir sur les quatre sujets dont le test est revenu positif.
Les sujets avaient la possibilité de rendre le questionnaire de façon anonyme, et l’un des 4 a choisi cette option, nous ne connaissons donc pas les éléments cliniques qui accompagnent ces réponses, ni le caractère de la condamnation. Cette personne avait obtenu un score de 34.
L’expertise psychiatrique a conclu à une personnalité paranoïaque avec des aménagements pervers.
Un autre détenu a obtenu un score de 35. Celui-ci est incarcéré pour récidive de faits d’agressions sexuelles. Cliniquement, il présente une méfiance importante lors des entretiens. Il se décrit comme solitaire, évite les interactions avec les autres détenus ainsi qu’avec le personnel pénitentiaire. Il décrit cette méfiance depuis toujours, dit ne jamais avoir eu d’amis et avoir exercé des loisirs exclusivement solitaires avant son incarcération. Il se décrit comme collectionneur (timbres, objets divers) et appréciait particulièrement les longues promenades en pleine nature, parfois la nuit. Ce sujet relate clairement un antécédent érotomaniaque, non critiqué, basé sur des mécanismes interprétatifs. Lors des entretiens aucun élément psychotique n’a été noté, toutefois il existe un doute sur un épisode délirant paranoïde dans ses antécédents, dont la durée et la date de début n’ont pas pu être précisés, et suite auquel un antipsychotique a été prescrit.
Cliniquement, c’est également un sujet très solitaire, qui n’a quasiment aucune interaction avec les autres détenus.
Un second sujet a également rendu un questionnaire calculé à 35 points. Celui-ci est incarcéré pour des faits d’homicide avec agression sexuelle. Cliniquement, c’est également un sujet très solitaire, qui n’a quasiment aucune interaction avec les autres détenus. Aucun élément psychotique n’est noté. Là aussi, plusieurs interactions avec des femmes ont mené à des discours amoureux inappropriés, sans pour autant parler d’érotomanie. Le passage à l’acte semble résulter d’une de ces relations d’attachement.
Le dernier a obtenu un score de 40. Ce sujet est incarcéré pour homicide.
Cliniquement, on peut constater une rigidité très importante, des traits paranoïaques prononcés avec une méfiance et une tendance à l’interprétation négative des sentiments ou comportements des autres. Il se définit comme rancunier et se dit souvent déçu par les autres. Il évoque des difficultés récurrentes avec les autres, difficultés qui l’entrainent à engager de nombreux actes procéduriers et qui l’ont conduit au passage à l’acte hétéroagressif. Ce sujet présente une vie sociale plus riche que les précédents, il a des interactions avec d’autres détenus, et avant l’incarcération il était entouré de plusieurs « amies ».
En effet, il décrit des difficultés à communiquer avec les hommes et une affinité plus grande avec les femmes. L’expertise a conclu à une personnalité paranoïaque, aucun élément psychotique n’a été constaté.
Un suivi personnalisé a été proposé à ces patients. Pour ceux-ci, le syndrome d’Asperger n’avait pas été évoqué lors de l’expertise. On peut se poser la question d’une sensibilisation trop peu importante des experts psychologues et psychiatres à ce sujet.
Conclusion
Cette population de détenus est particulière de par la longueur des peines prononcées (supérieure à dix ans) et le caractère des passages à l’acte criminels (un pourcentage important d’agresseurs sexuels).
Des études multicentriques seraient nécessaires en France afin d’approfondir ce sujet. En effet, cela permettrait d’orienter la thérapie de certains patients qui sortent de prison sous obligation de soins.