Vers une psychiatrie cyborguétique

L’homme pourrait-il explorer et modifier avec l’aide de la machine ses propres dynamiques cérébrales ? Le concept de Cyborg sera un guide latent pour cette digression prospectiviste réalisée pour le symposium de l’AFFEP (Association Française Fédératives des Etudiants en Psychiatrie) lors du Congres Français de Psychiatrie de 2010, ayant pour thème : inventer l’avenir.

Le « Cyborg » est un concept créé en 1960, par Nathan Kline, un psychiatre, et Manfred Clynes, un scientifique, au Dynamic Simulation Lab, dans le contexte des recherches sur les conditions de l’exploration spatiale [1]. Le mot « Cyborg » combine les mots « Cybernétique » et « Organisme ». Il s’agit donc d’un dispositif d’incorporation par l’organisme des objets techniques extérieurs par des boucles complexes de feedback. L’objectif est d’étendre les possibilités d’autorégulation homéostasique des fonctions physiologiques à de nouveaux environnements, en l’occurrence l’espace.

En 1970 M. Clynes propose l’extension de cette régulation au domaine émotionnel, supposant que les explorations spatiales de longue durée doivent être accompagnées de la régulation des états émotionnels du sujet. Mais son article sera refusé par la revue Astronautics qui avait pourtant accepté le premier article en 1960.

Cependant nous pouvons nous poser cette question : quel pourrait être ce Cyborg émotionnel ? La Machine Penfield ou l’Orgue d’Humeur, décrite par P.K. Dick au début de Blade Runner pourrait nous donner une piste. La femme de Rick Deckard (le héros du roman, en référence à René Descartes) refuse dans un premier temps d’utiliser cette machine cérébrale qu’elle considère comme étrangère et aliénante. Iran, la femme de Rick, représente ce que nous pourrions penser en premier de notre hypothèse. Elle refuse de manipuler ses états émotionnels par une action extérieure car elle considère que ce sont justement les siens, en propre. Mais Iran commence ensuite à manipuler la machine seule et P.K. Dick décrit une suite inattendue. Alors j’ai laissé la télé sans son, je me suis assise devant mon orgue et j’ai commencé à faire des expériences. J’ai fini par trouver une position, une combinaison qui te donne le désespoir. Son visage sombre était empreint d’une amère satisfaction, comme si elle avait réellement réussi quelque chose qui vaille le coup.

Iran a donc expérimenté la machine afin de découvrir par elle-même de nouveaux états cérébraux qui ne sont pas déterminés a priori et qui peuvent même être complètement imprévus (comme augmenter le désespoir) tout en lui appartenant en propre.

Trois champs de signaux permettent d’envisager cette prospective psychiatrique machinique plausible à moyen terme. Les premiers sont des déclarations d’intention qui n’émanent pas simplement de quelques transhumanistes isolés. En particulier, le rapport du National Science Fundation Américain en 2002, intitulé Rapport NBIC (Nanotechnologie, Biotechnologie, Information, Cognition) [2].

Les seconds sont des changements proposés par Marvin Minsky en décembre 2009 dans le projet intitulé Mind Machine Project [3]. Selon Minsky, la direction qu’aurait pris l’IA (intelligence artificielle) avec la notion de représentation aurait bloqué toute possibilité d’envisager des innovations majeures dans le domaine de l’interaction cerveau / machine. Une sorte de retour au fondement de la cybernétique est proposé [4] dans lequel la notion d’information ne serait pas un calcul symbolique, c’est à dire sur des représentations (à la fois matérielles, syntactiques et sémantiques), mais un calcul aveugle dont le sens émergerait des feedbacks, des causalités circulaires dans le cadre de systèmes complexes crées par des réseaux de neurones et par les interactions cerveau / machines.

Tout un axe de recherche, ouvert par ce changement de paradigme, concerne la possibilité d’utiliser des interfaces cerveau / machine pour les traitements des troubles mentaux.

Enfin, les troisièmes signaux sont ceux des avancées scientifiques concrètes réalisées dans les machines cérébrales. Les stimulations cérébrales externes par rTMS ou par implantations d’électrodes profondes permettent d’améliorer l’état émotionnel dans des épisodes dépressifs majeurs résistants. Mais ces techniques de stimulation ne sont jamais couplées et adaptées à un feedback en temps réel [5].

C’est pourtant ce que fait traditionnellement tout pacemaker cardiaque. C’est également ce qui est désormais discuté par les recherches sur les interfaces cerveaux / machines avec la possibilité de fermer la boucle (closed loop neural interface technology ou bidirectional BCI [6]). Peut-on envisager un pacemaker cérébral où la stimulation serait adaptée en fonction d’un feedback des dynamiques cérébrales [5] ?

Par ailleurs, il est possible en donnant en temps réel une information au sujet sur ses dynamiques cérébrales, de lui apprendre à modifier intentionnellement et par lui-même celles-ci, c’est le concept de neurofeedback. Il serait donc possible d’envisager des machines dans lesquelles le sujet pourrait intentionnellement modifier ses propres dynamiques cérébrales, tout en étant guidé par des stimulations cérébrales adaptatives, afin d’induire de la neuroplasticité ayant un effet thérapeutique [5].

Nous ne pouvons que difficilement imaginer ce que serait le monde « cérébral » ouvert par ces pacemakers cérébraux, mais le concept de Cyborg possède cette capacité métaphorique ironique nous permettant d’envisager de manière critique les conséquences des machines de modification cérébrale entrainant une confusion entre homme et machine [1]. Dona Haraway l’avait utilisé en 1991 dans son Manifeste Cyborg pour penser à nouveau frais la technique dans des enjeux du féminisme.

Mais le Cyborg n’est pas que métaphorique, c’est également une concrétude [1]. Les Cyborgs peuvent exister. Le Cyborg est donc une zone de confluence entre imagination et possibilités techniques effectives et c’est pour cette raison qu’il nous semble intéressant de penser la psychiatrie de l’avenir sous l’angle cyborguétique.

Bibliographie

• 1. Hacking I. Canguilhem amid the cyborg. Economy and Society, 1998 ; 27 : 202–216.
• 2. Rapport NBIC. Converging Technologies for Improving Human Performance. www.wtec.org/ConvergingTechnologies/1/NBIC_report.pdf, 2002.
• 3. The Mind Machine Project. http://mmp.cba.mit.edu/, 2009.
• 4. Dupuy J.-P. L’esprit mécanisé par lui-même. Le Débat, 2000 ; 109 : 161–176.
• 5. Peled A. Neuroanalysis. New York : Routledge, 2008.
• 6. Mussa-Ivaldi F. A., Alford S. T., Chiappalone M. et al. New Perspectives on the Dialogue between Brains and Machines. Front Neurosci, 2010 ; 4 : 44.